Côtes du Rhône, viner med historia
Rhônedalen har många vackra sidor, dels som den franska gastronomins huvudplats och för det centrum för det älskvärda bistrolivet. Men också en av vinvärldens favorit odlingsområden som dateras tillbaka till 600 år f.kr. Det är även födelseplatsen för en av mina favorit druvor, Syrah. Här nedan kommer det mer om Rhônedalens viner, druvorna och områdets historia.
Rhônedalen har en vinhistoria som sträcker sig över 2 800 år. Under romartiden så tillhörde Rhônedalen den romerska provinsen Gallien och var en av de viktigaste handelsvägarna mellan Medelhavsområdet och de nordliga delarna av romarriket. All handel gjorde det möjligt att bygga stora städer och de romerska influenserna syns än idag i historiska monument i romersk stil. Under 1300-talet blev Rhônedalen en hotspot för vin, då tog franska kungen Filip IV kontrollen över den romersk-katolska kyrkan och flyttade påvedömet från Rom till Avignon i södra Rhônedalen. Där av namnet på byn Châteauneuf-du-Pape. Byns namn översatt till svenska blir Påvens nya slott och det var platsen där Påven hade sitt sommarslott.
År 1737 fick Rhônedalen sin första officiella beteckning, kungen krävde nämligen att vinfaten skulle märkas med områdens initialer, CDR, för att garantera kvalité. 200 år senare fick området sin första AOC beteckning. Det så kallad AOC-skydd är kopplat till Europeiska unionens varumärkesskydd med ursprungsbeteckning.
AOC är en förkortning för Appellation d’Origine Contrôlée, och det finns 363 AOC för vin och sprit i Frankrike som bestämmer bland annat hur och vilka druvor som får odlas i de olika områdena.
Rhônedalen är indelad i 293 kommuner; en fransk kommun kan vara en stor stad, en småstad eller till och med en pytteliten by. Bland dessa kommuner tillåter man vintillverkning i 171 av dem och man delar in vinerna i 4 olika kategorier enligt AOC-systemet. Sedan skiljer man på norra Rhône och södra Rhône.
Norra Rhône sträcker sig bara 40 mil längst floden Rhône och står för en liten del av områdets vintillverkning. Det som karaktäriserar norra Rhône är branta sluttningar, heta somrar, kalla vintrar och nederbörd under hela året. Druvan Syrah härstammar härifrån och anses nå sin fulla potential när den odlas här omkring. Vinerna är kraftiga, mörka, vitpeppriga, köttiga och kräver sin tid men har också en genomgående elegans.
Längre söderut utvidgas dalen och klimatet förändras. Södra Rhône har ett mer medelhavsklimat, somrarna är långa och varma och vintrarna är milda, nederbörden är mindre än i norr och den berömda Mistralvinden är väldigt viktig för vinproduktionen. Det är mer än bara en kall hård vind som blåser från norra haven, det är en viktig del av södra Frankrike och Provence kultur. Den kan nå hastigheter om 25 m/s och dyker upp ca 150 dagar om året, mestadels under vinter till tidig vår. I och med dess höga hastighet kan den vara rätt destruktiv genom att skada eller riva upp vinstockar. Men det brukar vägas upp av de positiva sidorna. Vindarna följs alltid av klar ljus himmel och ger rikligt med solsken för vinstockarna. Fukt som kan bilda svampangrepp blåser bort från druvorna och på sommaren ger den en välkomnade svalka i den heta temperaturen.
Till den första kategorin av AOC tillhör vinerna som heter Côtes du Rhône AOC, här tillåts druvor från hela Rhônedalens 171 tillåtna kommuner vid tillverkningen. Dessa viner är prisvärda och lätta att uppskatta. Klassiska bistroviner som finns på nästan alla franska vinbarer. Både röda och vita viner som är matvänliga men också bra som sällskapsviner.
Nästa kategori är Côtes du Rhône Villages AOC, kraven är lite högre vid produktionen av dessa viner. Lägre skördeuttag samt att druvorna kommer från en av 95 tillåtna Côtes du Rhône Villages-kommunerna. Viner med dessa etiketter är lite mer seriösa och visar mer sitt ursprung, sin terroir. Ordet terroir kan kännas abstrakt men när man förstår ett områdes förutsättningar när det kommer till klimat, jordmån, omgivning och tradition så förstår man ett vins terroir. T.ex. förekommer ordet Garrigue ofta bland vindrickare i södra Rhône. Garrigue är samlingsnamnet för de franska vilda örterna som växter runt om i vingårdarna. Det är allt från lavendel, enbär, timjan, rosmarin och salvia som man kan känna nyanser av i doften på kvalitativa viner från området.
Den tredje kategorin är Côtes du Rhône Villages + bynamn AOC, nu börjar det generellt sätt bli riktigt seriösa viner. Endast 21 kommuner anses vara tillräckligt bra för att tillhöra den här klassen och ännu strängare krav ställs på skördeuttag och druvmognad. Ser du en etikett med Côtes du Rhône Villages + by namn så vet du att det är ett kvalitativt vin som kommer ha tydliga karaktärsdrag från sitt område. Flera byar som tidigare föll under den här kategorin har på senare tid blivit uppgraderade till högsta kategorin i Rhônedalens AOC-system, de byar som kallas för cru-byar. Den senaste att bli uppgraderad är byn Cairanne år 2016.
Högsta kategorin är de så kallade cru-byarna, där själva byn är en AOC. Då står det bara namnet på byn på vinetiketten, t.ex. Vacqueyras eller Côte-Rotie osv. Det finns 17 tillåtna kommuner i denna kategori för stunden. I dessa byar görs det otroliga viner, priset är högre och det finns ett tydligt ursprung som visar både by och vingård i de olika vinerna. I norra Rhône tillåter man endast 4 druvor bland det högst klassade vinerna, för röda viner den blåa druvan Syrah och i vissa fall blandat med lite av de tillåtna gröna druvorna Viognier, Marsanne och Roussanne. Vita viner görs på ovannämnda gröna druvor. Medan i södra Rhône tillåter man betydligt fler druvor och är kända för att blanda friskt. Om Syrah är huvudnumret i norr så har Grenache huvudrollen nere i södern, för övrigt en annan personlig favoritdruva. Vinerna från södra Rhône är oftast fylliga, mjuka med en rödfruktighet, kryddighet och relativt hög alkohol. Lätta att gilla helt enkelt.
Men värt att tänka på är att vissa druvor växer precis utanför gränsen till olika cru-områden, men kan ha samma växtförutsättningar. Dessa viner klassas oftast som en Côtes du Rhône AOC även om de kan ha samma växtförutsättningar som ett cru-vin. Så med det sagt så ska man inte stirra sig blind på etiketter, kvalité finns i alla kategorier.
Vinerna från Rhônedalen är några av mina absoluta favoriter, både röda och vita. De röda vinerna är enormt populära men jag tror att även de vita vinerna kommer snart bli mer uppmärksammade. Likt de röda så är de vita otroligt matvänliga. De fylliga, nästan oljiga vita vinerna gjorda på Viognier eller Marsanne och Roussanne som passar väldigt bra till smakrika ostar, eller fylliga rätter och kan även hantera smakrika kryddor. Tänk dig en lätt kyld vit Côte du Rhône i trädgården tillsammans med grillad kyckling kryddad med fänkålsfrön, cayennepeppar, paprika, korianderfrön, kummin och kanel. Till det grillad citron, rostad färskpotatis och en skysås gjord på lite av vita vinet, spadet från kycklingen och en klick dijonsenap, toppat med lite färsk rosmarin.
Håll även utkik efter Rhônedalens roséviner, både de ljusa läskande samt de mörkare som är lite mer gastronomiska. I området Tavel gör man mörka roséviner, som har fått jäsa en längre tid med sina skal. Rosévinerna från Tavel och de som liknar den stilen är inte gjorda som ett “vin de soif” det vill säga en törstsläckare, utan mer som ett substitut till rödvinet när det är varmt ute.
Själv drömmer jag om att snart få resa genom Rhônedalen, sitta på en vinbars uteservering i Avignon och dricka ett svalt glas Côtes du Rhône, besöka vingårdar och njuta av den avslappnade kulturen. Men tills dess njuter jag med nöje Côtes du Rhône-viner på hemmaplan!
Värt att testa är de seriösa vinerna från Côtes du Rhône kategorierna, kika in
Domaine Roche Côtes-du-Rhône-Villages Cairanne 2015 nr.72355 för 189 kr på Systembolagets beställningssortimentet, sista årgången som Côtes-du-Rhône-Villages innan byn Cairanne fick sin egen AOC-beteckning.
Perrin Coudoulet de Beaucastel Côtes du Rhône, 2018 nr.74895 för 299 kr på Systembolagets beställningssortimentet, ett Côtes du Rhône vin som görs precis utanför gränsen till ett cru-område.
Château de Saint Cosme Les Deux Albion Rouge 2019, likt ovan ett väldigt seriöst vin där druvorna skördas med otroliga förutsättningar i södra Rhônedalen. Vinet visar verkligen områdets terroir, drick nu eller lagra i 5-10 år. Finns tillgängligt på Winefinder.com för 229 kr.
